[세계뉴스 = 정서영 기자] 매년 4월 1일은 전 세계 많은 사람들이 가벼운 거짓말과 장난을 통해 서로 즐거움을 나누는 날로, 비공식적인 행사인 만우절로 기념된다. 비록 공휴일은 아니지만, 특히 서양 국가에서 널리 인식되며 각종 이벤트와 마케팅의 기회로 활용된다.

한국에서도 조선시대부터 이와 유사한 전통이 존재했다는 사실은 흥미롭다. 조선시대에는 첫눈이 내리는 날, 신하들이 왕에게 가벼운 거짓말을 하며 웃음을 주곤 했다. 이는 왕과 신하들 간의 관계를 더욱 돈독히 하면서도, 긴장된 분위기를 부드럽게 만드는 역할을 했다. 이러한 전통은 현대에 이르러 만우절로 이어져 내려오고 있다.

만우절의 정확한 기원은 분명치 않지만, 몇 가지 유력한 설이 있다. 대표적인 것으로는 16세기 프랑스의 달력 개혁설이 있다. 당시 프랑스는 율리우스력을 사용하다가 샤를 9세에 의해 새해가 1월 1일로 변경됐으나, 많은 이들이 이 변화를 알지 못하거나 무시했다. 이로 인해 새로운 달력을 따르지 않는 사람들을 놀리기 위해 가짜 초대나 선물을 보내는 장난이 시작됐고, 이것이 만우절의 기원으로 여겨진다.

또 다른 설로는 고대 인도의 전통에서 유래됐다는 것이다. 3월 말에 명상을 마친 후 깨달음을 전하는 행사가 끝나고 일상으로 돌아간 사람들이 장난을 치기 시작했으며, 이것이 만우절의 유래로 전해진다.

유럽에서는 부활절과 관련된 설이 있다. 부활절 날짜가 매년 달라지면서 혼란스러웠던 유럽에서 특정 날짜를 새해로 지정했으나, 이를 따르지 않거나 모르는 사람들을 비웃기 위해 장난을 치게 됐다는 것이다.

전통적으로 몇몇 나라에서는 만우절 장난은 정오 이전까지만 허용되며, 이후에는 장난임을 밝혀야 한다. 이날 속은 사람을 "에이프릴 풀(April Fool)" 또는 프랑스에서는 "포아송 다브릴(Poisson d'avril)"이라고 부른다.

오늘날 만우절은 여전히 많은 이들에게 즐거움을 주는 날로 자리 잡고 있으며, 기업들도 이를 활용해 다양한 마케팅 전략을 펼치고 있다. 이처럼 만우절은 시대를 넘어 거짓말과 장난으로 가득 찬 전통을 이어가고 있다.

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