[세계뉴스 = 윤소라 기자] 윤석열 전 대통령에게 내란우두머리 혐의로 무기징역을 선고한 1심 판결을 두고 장동혁 국민의힘 대표가 “계엄이 내란이 아니다”라는 기존 당 입장을 재확인하며 판결의 정당성에 공개적으로 의문을 제기했다.

윤 전 대통령과의 선 긋기를 요구해 온 당내 ‘절윤’ 세력에 대해서는 “분열의 씨앗”이라고 규정하며, 오히려 이들과의 절연을 선언해 강성 보수층 결집과 ‘윤어게인’과의 연대를 택했다는 평가가 나온다.

장 대표는 20일 국회에서 입장 발표를 열고 “국민의힘은 계엄이 내란이 아니란 입장을 분명히 해왔다”며 “1심 판결은 이런 주장을 뒤집을 충분한 근거와 설명을 내놓지 못했다”고 말했다. 이어 “확신 없는 판결은 양심의 떨림이 느껴지기 마련”이라며 “판결문 곳곳에서 발견되는 논리적 허점은 지귀연 판사가 남겨놓은 마지막 양심의 흔적들이라 믿는다”고 직격했다.

그러면서 “아직 1심 판결”이라며 “무죄추정의 원칙은 누구에게나 예외없이 적용돼야 한다”고 강조했다. 사실상 당의 공식 논평을 통해 1심 판결에 불복하는 태도를 분명히 한 셈이다.

이날 장 대표는 윤 전 대통령을 둘러싼 당내 노선 갈등과 관련해, 절연 대상은 윤 전 대통령이 아니라 내부 비판 세력이라고 선을 그었다. 그는 “이미 여러 차례 사과와 절연 입장을 발표했고 그에 따른 변화와 혁신의 노력도 지속하고 있다”며 “그럼에도 불구하고 사과와 절연의 주장을 반복하는 건 분열의 씨앗을 뿌리는 일”이라고 비판했다.

이어 “분열은 최악의 무능”이라며 “단호히 절연해야 할 대상은 오히려 이들”이라고 못 박았다. 당 안팎에서는 이 발언이 윤 전 대통령과의 관계 복원을 내세운 ‘윤어게인’ 세력과 보조를 맞추는 신호로 해석된다.

장 대표는 동시에 강성 보수층과의 연대 필요성을 전면에 내세웠다. 그는 “지금 국민의힘이 놓치고 있는 건 우리 역할”이라며 “헌법질서 파괴를 어떻게 막아낼 것인가, 이재명 정권의 신독재 광풍으로부터 대한민국 자유민주주의를 어떻게 지켜낼 것인가, 국민 소중한 한 표를 지키기 위해 선거 시스템을 어떻게 바꿀지 국민들이 지금 우리 당에 역할을 묻고 있다”고 말했다.

또한 “비록 목소리가 조금 거칠고 하나로 모아지지 않더라도 우리와 다른 주장을 하는 분들 역시 무조건 무시해선 안 된다”며 “자세히 들여다보면 우리가 놓치고 있는 부분도 찾을 수 있다”고 했다.

민주당과 진보 진영을 향한 공세 수위도 높였다. 장 대표는 “저들(민주당)은 반미 친중 세력과 손잡고 김어준 가짜뉴스도 자기 편 삼고, 심지어 극렬 주사파들을 끌어들여 힘을 키워왔다”며 “우리와 조금 다르더라도 다양한 목소리와 에너지를 좋은 그릇에 담아내는 게 국민의힘이 할 역할이고, 그것이 진정한 더 센 정치와 외연확장”이라고 주장했다. 보수 진영 내부의 이견을 포용해 세를 키워야 한다는 명분 아래, 강경 지지층과의 연합을 정당화한 셈이다.

윤 전 대통령과 대비되는 이재명 대통령과 더불어민주당에 대한 비판도 이어졌다. 장 대표는 “국민의힘은 지난 대선에서 국민으로부터 정치적 심판을 받았고, 윤 전 대통령도 헌법재판소 탄핵심판과 법원 재판이든 그 어떤 것도 받아들이고 있다”며 “이에 반해 이 대통령은 권력의 힘으로 국민 다수의 뜻을 무시하고 헌법 제84조에 규정된 불소추특권을 근거로 내세워 12개 혐의와 5개 재판을 모두 멈춰세워 극명히 대비되는 모습”이라고 지적했다.

또 “재판부는 헌법 제84조 소추가 공소제기라고 분명히 밝혔다”며 “이 대통령 재판을 중지할 법적 근거가 사라졌다. 법원은 이 대통령에 대한 재판을 즉시 재개해야 한다”고 촉구했다. 민주당을 향해서도 “이 대통령을 지키겠다며 각종 방탄 악법들을 밀어붙이는 것을 모자라 현역 의원 86명이 대통령 공소취소 모임을 만들었다”며 “법적 심판을 회피하는 이재명과 민주당의 행동이 진정 부끄러운 것이고 이야말로 국민께 사죄할 일”이라고 목소리를 높였다.

장 대표는 나아가 민주당의 국정 운영 방식 자체를 “내란에 가깝다”고 규정했다. 그는 “재판부가 내란죄 유죄를 선고하면서도 대통령에게 국회의 주요 관료 탄핵, 예산 삭감에 대항할 수 있는 마땅한 조치가 없다고 인정했다”며 “헌법의 외피를 쓰고 행정부를 마비시킨 민주당의 행위는 위력으로 국가 기관의 활동을 무력화한단 점에서 내란과 크게 다르지 않다”고 주장했다. 윤 전 대통령에게 내란우두머리 유죄를 선고한 사법부 판단을 비판하는 동시에, 민주당의 국회 운영을 ‘헌정 파괴’로 맞받아친 발언이다.

지방선거를 앞두고 장 대표는 보수 진영의 ‘대통합’을 호소했다. 그는 “진정으로 대한민국을 지키려 한다면 국민의힘의 팔다리를 잡고 서로 끌어당기려 하지 말고 국민의힘 깃발 아래 모여 힘을 합쳐 달라”며 “하나로 모여야 힘껏 제대로 싸울 수 있다. 각자 언어와 구호가 아니라 승리의 언어와 구호로 바꿔야 한다”고 말했다. “선거에 지면 우리가 할 수 있는 일이 아무것도 없다”며 “모든 답은 선거 승리에 있다”고도 덧붙였다. 중도 확장보다는 지지층 결집을 우선하는 전략 기조를 공개적으로 선언한 발언으로 읽힌다.

그러나 장 대표의 이런 노선 선택은 당내 갈등을 더욱 격화시킬 조짐이다. 윤 전 대통령 1심 선고를 계기로 ‘노선 전환’과 ‘절윤’을 강하게 요구해 온 의원 수십 명은, 지방선거를 코앞에 두고 현 지도부와 함께할지 여부를 두고 중대한 선택의 기로에 섰다는 분석이 나온다. 보수 쇄신 세력의 한 축으로 꼽히는 한동훈 전 대표는 장 대표의 입장 발표 직후 페이스북에 “(장 대표가) 자기만 살려고 당과 보수를 팔아넘겼다”고 맹비난하며 “장 대표를 끊어내지 않으면 보수가 죽을 것”이라고 직격했다.

윤 전 대통령 1심 판결을 둘러싼 법적 공방이 본격화되는 가운데, 국민의힘은 판결 불복에 가까운 지도부의 메시지와 강성 보수 결집 전략을 둘러싸고 내부 균열이 더욱 깊어지는 양상이다. 지방선거를 향한 시간은 빠르게 흐르는 반면, 당의 진로와 리더십을 둘러싼 갈등은 쉽게 수습될 기미를 보이지 않고 있다.

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