[세계뉴스 = 탁병훈 기자] 대한민국을 대표하는 방산 기업 LIG넥스원과 한국항공우주산업(KAI)이 국산 전투기의 ‘완전한 홀로서기’를 위해 손을 맞잡았다. 양사는 국산 전투기 KF-21 ‘보라매’와 FA-50 경공격기에 우리 기술로 개발한 첨단 유도무기를 통합해 이른바 ‘K-방산 패키지’의 수출 경쟁력을 끌어올린다는 전략이다.

LIG넥스원은 10일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 ‘WDS 2026(World Defense Show)’에서 KAI와 ‘KF-21 및 FA-50용 항공무장 개발과 통합을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 11일 밝혔다. 협약식에는 신익현 LIG넥스원 대표이사와 차재병 KAI 대표이사를 비롯한 양사 주요 경영진이 참석해 전략적 파트너십을 공식화했다.

이번 협약은 전투기 플랫폼을 보유한 KAI와 정밀 유도무기 개발에 특화된 LIG넥스원이 역량을 결집했다는 점에서 의미가 크다. 양사는 KF-21과 FA-50에 탑재될 국산 무장 체계를 공동 개발하고, 기체와 무장이 최적으로 연동되도록 통합 작업에 주력할 방침이다.

LIG넥스원은 이미 국방과학연구소(ADD)가 주관하는 장거리 공대지 유도탄과 단거리 공대공 유도탄 개발 사업에서 체계 종합 시제 업체로 참여하며 기술력을 인정받고 있다. 이번 협력을 통해 이들 국산 유도무기가 실제 전투기에 성공적으로 통합될 경우 우리 공군의 전력 증강은 물론, 해외 수출 시장에서 국산 전투기에 대한 선호도도 크게 높아질 것으로 업계는 보고 있다.

양사는 기술 협력을 넘어 수출 시장을 겨냥한 ‘공동 마케팅’에도 나선다. 전투기와 탑재 무장을 하나의 패키지로 묶어 제안하는 방식으로, 기체·무장·후속 군수지원까지 아우르는 토탈 솔루션을 수입국에 제공한다는 구상이다. 이는 무장 호환성, 통합 운용성, 장기 군수지원의 편의성을 중시하는 최근 글로벌 방산 트렌드에 부합하는 행보로 평가된다.

신익현 LIG넥스원 대표는 “국산 전투기에 최적화된 첨단 항공무장 개발을 통해 K-방산의 위상을 한층 높이겠다”며 “KAI와의 긴밀한 협력을 바탕으로 글로벌 시장에서 ‘K-방산 패키지’의 진가를 보여줄 것”이라고 말했다.

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