[세계뉴스 = 탁병훈 기자] 농협중앙회의 강호동 회장이 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 13일 발표했다. 강 회장은 해외 출장 시 초과한 숙박비 4천만 원을 반환하기로 결정했다.

강 회장은 농협중앙회 본관에서 열린 기자회견에서 국민과 농업인에게 사과하며, 조직 전반에 대한 쇄신과 제도 개선을 통해 신뢰 회복에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

농림축산식품부가 지난 8일 발표한 농협중앙회 특별감사 중간 결과에 따르면, 강 회장은 5차례의 해외 출장 모두에서 숙박비 상한을 초과해 총 4000만 원을 더 지출한 것으로 드러났다. 특히 1박에 186만 원을 초과한 경우도 있었으며, 이는 5성급 호텔 스위트룸에서 묵은 결과였다. 농식품부는 특별한 사유 없이 상한을 초과한 숙박비 집행을 공금 낭비로 판단하고 있다.

강 회장의 업무추진비 집행 과정에서도 카드 사용 내역을 공개하지 않았으나, 농식품부는 정보공개법에 따라 공개해야 한다고 판단했다. 이와 더불어, 강 회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억 원이 넘는 연봉을 추가로 받는 것이 과도한 혜택이라는 지적도 나왔다. 강 회장은 비상근 농협중앙회장으로 연간 4억 원 가까운 연봉을 받고 있으며, 성과급을 포함하면 연간 8억 원에 이른다.

한편, 농협은 조직 전반의 구조적 문제를 개선하기 위해 농협개혁위원회를 구성할 예정이다. 위원회는 중앙회장 선출 방식, 지배구조 등 구조적 문제를 중심으로 개혁 과제를 도출하고, 조합 경영의 투명성을 높이기 위한 방안을 마련할 계획이다. 

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