- 드론작전사령부 해체, "드론은 제2의 개인화기" 강조
- 드론 군 전력 강화 및 민간 드론 산업 인력 양성 목표 국방부가 50만 드론전사를 양성하기로 했다. (벌떼 드론 전쟁 양상 이미지)

[세계뉴스 = 탁병훈 기자] 국방부가 드론작전사령부를 해체하고 '50만 드론전사 양성'에 나선다. 안규백 국방부 장관이 추진하는 이 정책은 드론을 더 이상 보조 수단이 아닌 '제2의 개인화기'로 규정하며, 군 전력 운용의 패러다임 전환을 선언한 것으로 평가된다.

이에 따라 군은 장병 교육을 위한 상용 드론 구매 절차를 본격화하고, 드론 운용 역량을 전군 단위로 확산시키는 방향으로 정책의 무게중심을 옮기고 있다. 특정 조직에 드론 전력을 집중시키는 방식에서 벗어나, 병사 개인 단위까지 드론 운용 능력을 내재화하겠다는 구상이다.

이번 조치는 지난 2023년 8월 북한 무인기의 서울 상공 침투 사건을 계기로 창설된 드론작전사령부가 약 2년 4개월 만에 해체 수순을 밟게 된 데 따른 것이다. 당시 대응 차원에서 출범한 전담 조직 대신, 드론을 전군의 기본 전투 수단으로 재정의하며 구조 개편에 나섰다는 분석이다.

국방부는 향후 드론 교육·훈련 체계를 대폭 확대해 전 장병의 기본 전투 역량으로 정착시키는 한편, 유사시 실전 투입이 가능한 드론 운용 인력을 대규모로 확보한다는 방침이다. 드론을 중심으로 한 군 전력의 성격 자체가 근본적으로 재편되는 전환점이 되고 있다.

이번 사업은 국방부가 추진 중인 50만 드론전사 양성 정책의 핵심 과제로, 올해 293억 원을 투입해 국산화된 교육용 드론 1만 1265대를 확보하는 것을 목표로 한다.

50만 드론전사 양성 정책은 모든 장병이 복무 기간 중 드론 비행 기술을 숙달하고 관련 자격을 취득할 수 있도록 하여, 전투력 강화를 도모하고 전역 후 민간 드론 산업으로 인력 기반을 확장하는 데 목적이 있다. 핵심 부품이 국산화된 교육용 드론을 대량으로 확보함으로써 군이 국내 드론 산업 생태계 조성에 기여할 계획이다.

한편, 민관군 합동 특별자문위원회가 드론작전사령부의 해체를 권고한 것에 대해 군 당국은 "드론 전력 약화로 이어지지 않을 것"이라는 입장을 밝혔다.

국방부 관계자는 드론 전사 양성의 중요성을 깊이 공감하며, 드론 전투력 발전과 교육훈련, 전력화를 계속 추진할 것이라고 밝혔다. '50만 드론전사 양성'은 중장기 국방혁신 과제로, 모든 장병이 드론을 운용하고 숙달할 수 있는 환경을 구축하여 미래 전장에 대비할 계획이다.

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