[세계뉴스 = 전승원 기자] 대한민국이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 자살률을 기록하고 있다.

지난해 집계된 자살자는 14,439명으로, 하루 평균 40명이 스스로 생을 마감하는 것으로 나타났다. 이러한 심각한 상황을 개선하기 위해서는 다각적이고 종합적인 접근이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

현재 많은 사람들이 정신 건강 서비스를 이용하는 데 어려움을 겪고 있으며, 특히 농촌 지역과 저소득층의 경우 서비스 접근성이 매우 낮다. 이에 따라 지역사회 기반의 정신 건강 클리닉과 상담소를 확충하고, 온라인 상담 서비스를 강화하는 등 접근성을 높이는 방안이 제시되고 있다.

또한, 정신 건강 치료에 대한 의료 보험 혜택을 확대해 경제적 부담을 줄이는 것이 필요하다.

자살의 주요 원인 중 하나로 꼽히는 고립감과 외로움을 해소하기 위해서는 사회적 지지 체계의 강화가 중요하다. 지역 사회에서 다양한 커뮤니티 프로그램을 운영하고, 자살 예방 교육을 통해 가족과 친구들이 위기 신호를 인식하고 대응할 수 있도록 하는 방안이 제안되고 있다. 멘토링 시스템을 도입해 경험자와 전문가들이 정서적 지지를 제공하는 것도 고려되고 있다.

자살에 대한 부정적 인식과 편견을 해소하기 위해서는 정신 건강 문제에 대한 교육이 필수적이다. 초·중·고등학교에서 정신 건강 교육을 의무화하고, 대중 매체를 통한 자살 예방 메시지 전달, 정신 건강 전문가들의 강연 및 워크숍을 정기적으로 개최하는 방안이 필요하다.

경제적 어려움 또한 자살의 주요 원인으로 작용하고 있다. 이를 해결하기 위해 실업자를 위한 직업 훈련과 고용 지원 프로그램을 확대하고, 부채 문제로 어려움을 겪는 사람들을 위한 상담과 조정 서비스를 제공하는 것이 중요하다. 저소득층에 대한 경제적 지원을 강화해 생활 안정을 도모하는 것도 필요하다.

정부의 자살 예방 정책은 현재 분산되어 있고 일관성이 부족한 실정이다. 이에 따라 자살 예방을 위한 통합적 정책을 마련하고, 관련 부처 간 협력을 강화해야 한다. 또한, 자살 예방을 위한 법률 제정과 연구 및 데이터 분석을 통해 맞춤형 대책을 마련하는 것이 필요하다.

대한민국의 높은 자살률을 낮추기 위해서는 정신 건강 서비스의 접근성 향상, 사회적 지지 체계 구축, 교육 및 인식 개선, 경제적 안정 지원, 그리고 정책적 지원 및 제도 개선이 필요하다.

이러한 다각적인 접근을 통해 자살 문제를 해결하고, 더 나아가 건강한 사회를 만들어 나갈 수 있을 것이다. 정부와 민간, 그리고 모든 사회 구성원이 함께 노력해야 할 시점이다.

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