- 가족에 사과한 CEO, 이사회 조사·미 의회 설명 요구 직면
- 중국 정보기관 연계 의혹…접촉 경위·정보 유출 여부가 핵심

[세계뉴스 = 윤소라 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜을 인정했다. 그러나 사과로 끝날 사안이 아니다. 상대 여성을 둘러싼 중국 정보기관 연계 의혹이 불거지면서 엔비디아 이사회가 독립조사에 착수했고, 미 의회는 보안 관리 실태에 대한 설명을 요구했다. AI 반도체 기업을 이끌어온 창업자가 이제 회사의 정보 보호 체계와 함께 검증대에 섰다.

황 CEO는 8일(현지시간) 직원들에게 보낸 메시지에서 배우자에게 불충실했음을 인정했다. 자신의 행동이 아내와 자녀들에게 상처를 줬다며 사과하고 책임을 받아들이겠다고 밝혔다. 임직원과 이사회, 협력사와 주주들에게도 신뢰를 회복하겠다는 뜻을 전했다.

이번 논란을 기업 보안 문제로 키운 것은 상대방의 배경이다. 싱가포르 소재 엔비디아 고객사 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황은 중국 측에 정보를 전달했다는 의혹으로 미국 당국의 조사 대상에 오른 것으로 보도됐다. 고객사 인사와 최고경영자의 사적 관계가 회사 정보에 접근하는 통로로 이용됐는지가 규명해야 할 대목이다.

엔비디아 이사회는 외부 법률 전문가의 지원을 받는 독립 이사들에게 조사를 맡겼다. 현재 미국 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다는 입장도 밝혔다. 황 CEO는 조사에 협조하면서 경영을 계속한다. 이사회가 확인해야 할 것은 접촉의 실체와 그 과정에서 오간 정보다.

미 의회의 요구는 분명하다. 하원 외교위원장과 중국특위·정보위원회 위원장은 지난 4일자 서한에서 황 CEO에게 오는 18일 비공개 브리핑을 요청했다. 관련 인물과의 교류 경위는 물론 외국의 정보 수집 활동으로부터 회사를 보호하는 보안 절차까지 설명하라는 것이다. 최고경영자의 개인적 판단을 회사가 어떻게 점검하고 통제했는지가 의회 검증의 쟁점으로 떠올랐다.

메가스피드의 반도체 거래 의혹도 겹쳐 있다. 미국 당국은 이 회사가 수출통제를 피해 중국에 첨단 AI 반도체가 공급되도록 도왔는지 들여다봐 왔다. 엔비디아는 아시아 고객사에 제공하는 정보가 일반적인 사업 정보이며 민감한 영업비밀이나 국가안보 정보는 아니라는 입장을 유지해왔다. 이 설명을 뒷받침할 거래·접촉 기록이 향후 검증의 관건이다.

현재까지 황 CEO의 정보 유출이나 간첩 활동 가담이 확인된 것은 아니다. 한국 기업의 계약 변경이나 엔비디아의 사업 차질 역시 확인되지 않았다. 사생활 논란과 위법 행위는 구분해야 한다.

황 CEO가 불륜을 인정하면서 사적 관계에 대한 해명은 나왔다. 엔비디아의 보안 체계가 작동했는지에 대한 답은 아직 나오지 않았다.

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